陰口やうわさは、必ず本人に届く。
私をこう呼ぶ者がいるらしい。
孤児
実際、家族は行方不明なのだからかまわない。
が、
どうもそう言った意味ではないようだ。
そんなある日、講堂の影から数人の笑い声が聞こえた。
孤児のファルク
私は駆け寄って、首領格を問い詰める。
始めはノラリクラリと否定していたが、面倒くさくなったのだろう。
孤児のファルク、を認めた。
一斉に彼の仲間たちが喚く。
「お前のクランマークは、鳴らないじゃないか。」
「お前はクランに捨てられたんだ。」
「初めから、からかわれていたのさ。」
違う！
トワさんもファインダーさん達もそんな人じゃない！
じっくり、待ってくれているだけだ！
激しい口論
不意に私は口篭もる。
確かに、あれ以来、誰とも会っていない。
会っていないが、わかる。
心で感じられる。
それがうまく話せない。
口の重いのが、恨めしい。
真っ赤になって黙り込んだ私を残して、彼らは去っていった。
私は泣いたりしない。
でも、風景がぼやけるのは、なぜだろう。

＊＊＊＊＊

ふらり、
と森に入る。
誰かと話すと、爆発してしまいそうだ。
八つ当たり気味に、藪を払う。
いつからか、一頭のシェパードがついてくる。
「しっ」
追っても人懐こそうな顔で、キョトンと私を見ている。
そのくせ、私が近寄ろうとすると
跳び下がる。
私が離れれば、ついてくる。
近づけば、逃げる。
こんな気分の時に、とイライラしてくる。
私はフェイントをかけて、素手でそのシェパードを殴った。
シェパードは、歯を剥き出しにして、飛び掛ってくる。
木が一本生えているだけの空き地で、私たちは転げまわった。
組み伏せる
噛み付く
殴る
引っかく
私はやけになって、荷物袋の中身を投げつけた。
偶然、肉だった。
と、
シェパードが、食べた。
夢中で食べ終えると、その場にひれ伏した。
私は赤い液体を飲んだ。
シェパードが私を見ている。
シェパードにも飲ませてみる。
私の手から、飲んだ。
お互い傷だらけだ。
私とシェパードは、寄り添って朝日を待った。


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