１６．エルフ

イベントが終わった朝、街も狩場も寂しく静かだ。
みな、目的を失ったように、停滞している。
倦怠感。
私もまた、その空気に呑まれていた。
Hoichiさんとケントで落ち合って、大都市ギランを案内してもらう。
「テレポートでも一足だけど、近くだから歩いていこう」
Hoichiさんはケント城の西を周って森を進んでいく。
「ギランには外壁の通用門が何箇所かあるけど、犬小屋のところから入るよ」
通用門から都市の入口まで、さらに森が続き、見慣れぬモンスターが顔を出す。
「赤いホブゴブリンは強い。でも一番嫌なのは、インプエルダーだ。無関係の戦闘に
魔法を撃ってくるから、気をつけて」
Hoichiさんの説明を聞きながら、都市へ入る。
「ギランは大きいから、どのみち一度では憶えきれない。どんな店があるかだけ、
気にすればいいよ。
「ここが高級道具屋。ZELやDAI、ブレイブポーション（BP)を売っている」
「ここが食品店。エッグは肉より軽いから、犬の餌にいい」
「ここが防具屋。ギランでは武器と防具は店が違うからね」
「ここが宝石店。他の街では売れない宝石類を買い取ってくれる」
「ここが十字架。ここの中心地だ。倉庫が二人いるし、個人売買も盛ん。テレポ屋や
宿屋もあるから、ブックマークしておきな」
「ここが魔法屋。おっと、騎士には関係ないか」
「ここが・・」
「ここが・・」
頭がパニック。
完全におのぼりさん状態。
「最後に武器屋を案内するよ。私達には売り一方だけど、ファルクはいい武器を
買いにくることもあるだろうから。でも、少し複雑だよ」
商店の前を通り過ぎる。
住宅地を抜ける。
いくつもの角を曲がる。
「あれ？」
Hoichiさんでも道を間違うほど、複雑。
「どう、わかった？」
「全然。ケントのほうが、まだ好きです。」
「ま、何回か歩けば憶えるさ」
Hoichiさんは笑って、去っていく。
私は１人で歩いてみた。
が
十字架にもどれない。
しかたなく、塀沿いに歩き、どうにか犬小屋に戻った。
犬達を引き出し、そのままケントに戻ることにしよう。

＊＊＊

ケントまで対した遭遇もなく、たどり着いた。
クランマークが鳴る。
トワさんの声が弾んでいる。
＠「やほ、ファルク」
＠「こんにちは」
＠「クランに新しい人が入ったよ」
＠「♂エルフのVenusです。よろしくです〜」
＠「♂騎士のファルクです。よろしくお願いします。」
Venusさんの声は優しげだ。
どこかで聞いた気がする。
はて、どこだったろう？
犬を犬小屋に預ける。
倉庫にいくと、人ごみの中にWizを見つけた。
風の具合でフードから顔が覗いた。
あれ？
「ファインダー先輩！」
「あ、見つかっちゃったｗ」
違うクランマークをつけたFinderさん＝ファインダー先輩がイタズラっぽく笑う。
「騎士、やめたの？」
「これは別キャラだよ。取りあえずLv２０にしようと思ってる。ファルク、いまいくつ？」
「Lv２１です」
「お？のんびりやってると、抜かれるな〜（笑）」
Finderさんと別れ、ケントの西の森に入る。
モンスターが少ない。
大して遭遇しないまま、森を抜けて川原に出た。
橋が架かっている。
ケントの地図には、この橋までしか載っていない。
うわさではこの先にエルフの村があるらしい。
（Venusさん、いるかな？）
橋を渡り、うろうろ森を進む。
身体の大きなオークに何度か遭遇する。
撃退しながら彷徨（さまよ）うと、不思議な生き物に遭遇した。
直立した蜘蛛
眼に知性が感じられる。
相手も戸惑った様子だったが突然、叫ぶ。
「ここは神聖な場所だ。人間・・は、出て行け・・？」
出て行けと言うなら戻ろう。
私は背を向けた。
と
電撃！
白銀に輝く大型の蝶が追ってくる。
慌ててダッシュ。
電撃！
HPが１／３になる。
さらにダッシュして、橋を渡り、大回りしてグルに戻った。



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