１７．ゲラド師の試練

翌日、トワさんからWiｓが来た。
＞「ファルク、おはよ」
＞「おはようです〜」
＞「あのね、これからトワを作り直すから、ね」
＞「え？」
＞「パラメータが気に入らないから、リメイク」
リメイクってキャラクタの作り直しの事だったんだ。
渓谷以来の謎が、ひとつ解けた。
＞「クランも解散になるけど、気にしないで」
＞「・・・はい」
＞「Lv２０になったら、すぐ呼ぶからね。２日ばかり自由にしてな」
＠マークが黙り、思い出多いオレンジ色のTVマークが消えた。
緑色で２２１
みんなには「ホームズファンだから、ベーカー街２２１Bから」と言ってある、
試練の後つけてもらったタイトル（肩書き）も、消えた。
肩口が、寒い。
どことなく、心寂しい。
私はSKTへ足を向けた。
喧噪の広場を離れ、静かな一角へ足を向ける。
ふと、立ち止まる。
門衛が二人、気怠（けだる）そうに佇んでいる。
「ジョシュア卿、ザムザ卿！」
「よう、ファルク」
「なぜ？グンター師のところに居られたのでは？」
「ふ・・・クビ、さ（＾＾；」
「意見が合わなくて、な」
「・・・」
「それよりファルク、ゲラド師に会っていかないか？」
「でも、渓谷には入れません」
「この建物がゲラド師の館だ。今、居られるよ。挨拶していけ」
ジョシュア卿に導かれ、館に入る。
いくつもの扉を通り抜け、小さなホールで待つよう言われる。
周囲の壁には、いくつもの見慣れぬ戦利品。
ぼーっと眺めていると、扉が開いた。
「騎士見習い、か」
「お久しぶりです、ゲラド師」
「・・・誰だったかな？」
ジョシュア卿が耳打ちする。
ゲラド師の目が光る。
「あのファルクか。元気そうだな。」
「はい」

＊＊＊

しばらく世間話をしていると、急にゲラド師が立ち上がった。
「ファルク、お前、第２の試練を受ける準備があるか？」
「グンター師の試練は合格しましたが・・」
「そうか・・・。若い見習が暇そうなのはよろしくない。試しに受けてみよ」
「はい」
「そう堅くなるな。要はウェアウルフを一頭、倒してみせるだけだ。」
ウェアウルフなら怖い敵では、ない。
大蜘蛛のほうがずっと強敵だ。
私の顔色を読んで、ゲラド師が続ける。
「お前程度でもウェアウルフは難しくあるまい。試練の内容は、敵を倒すことでは
ないのだ。お前の将来を得ることだ。
「ＳＫＴの外れに洞窟が一つある。その中に一人で入っていって、どこかの部屋に
閉じこめてあるウェアウルフを倒し、その牙を持ち帰れ。お前が儂に示すのは、
その牙だけで良い。
「お前に課すのは、それだけだ。あとは自分で感じ、考えよ」
それだけ言うと、ゲラド師はホールを出ていった。
館を出てＳＫＴ周囲をうろつくと、夕方頃北外れに洞窟を見つけた。
ガードが二人、番をしている。
中に入ろうとすると、呼び止められた。
「ゲラド師の許可を取ってきたか？」
「はい」
「・・・まだ、早いと思うが、まぁいい。だが、先客が入っている。順番を待て」
夕闇に眼を凝らすと、騎士見習いが待っている。
明らかな高位な人だ。
私は後ろに並ぶ。
異様に思ってよく見る。
分かった。
彼は軽装なのだ。
防具、武器はおろか、荷物袋さえ、身につけていない。
モンスターを狩るどころか、オークでさえ撃退が難しい。
前の男に声をかける。
「なぜ武装しないんです？」
「ん？聞いてないのか。この試練は本人の全身だけで受ける決まりなんだよ」
彼の知り合いらしい、周囲から苦笑が漏れる。
「装備をしていると、どうなるんです？」
「簡単さ、洞窟に入れないだけだ」



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